Gordel van smarag: ’n Reis met Leipoldt - Elsa Joubert (First edition)

In 1912 reis C. Louis Leipoldt na die Ooste as skeepsdokter van die vragskip Ulysses. Hy stip besonderhede en hoogtepunte van sy reis aan in leerstaafboeke, en skryf later ’n reeks gedigte opgeneem in Uit drie wêrelddele, asook ’n ongepubliseerde reisverslag, Visit to the East Indies. Die reisverslag word twintig jaar later in Afrikaans uitgegee as Uit my Oosterse Dagboek, maar vier van die hoofstukke verdwyn.

Elsa Joubert, wat van jongs af ’n buitengewone emosionele band met Leipoldt die digter aanvoel, pak in 1995 ’n reis na Indonesië aan. Haar reisgenoot is haar man, Klaas Steytler, haar mentor en geestelike gids Leipoldt.

Teen die agtergrond van ’n eksotiese Oosterse wêreld met sy fassinerende geskiedenis en kultuur, ontdek die leser saam met haar verskillende fasette van Leipoldt se persoonlikheid en verken sy Oosterse gedigte nuwe betekenisse.

Ongepubliseerde werk van Leipoldt, onder meer die verwees Engelse hoofstukke, toon dat hy baie gevoelig was vir positiewe en negatiewe aspekte van rasseverhoudinge tydens die Nederlandse koloniale bewind in Indonesië. Hy kon in die waarheid ’n belangrike invloed op die apartheidsgedagtes in ons land gehad het as hy sy waarnemings vreesloos gepubliseer het.

Gordel van smarag is ’n ontdekkingsreis, in spore van die hart van een van Afrikaans se mees geliefde digters. Die kernvraag is uiteindelik: Waarom het Leipoldt nie die volksfout destyds uitgewys en so ons Multatuli geword nie? En die vraag word gestel deur ’n waardige gespreksgenoot. ’n Skrywer wat in 1978 die menslike landskap in Suid-Afrika help verander het met Die swerfjare van Poppie Nongena.